De orang-oetan heeft vele namen. Orang betenkent in het Bahasa Indonesia "mens", en (h)utan betekent "bos". Hij wordt in Indonesië ook maias genoemd, en hij staat ook bekend als 'the red ape'. Dat komt natuurlijk omdat hij rood haar heeft. Zijn wetenschappelijke naam is Pongo pygmaeus.
In het verleden, dat wil zeggen zo'n tienduizend jaar geleden, was hij in heel Azië, van Indië tot Australië te vinden. Nu vind je hem alleen nog maar in Indonesië en Maleisië; in de regenwouden van Borneo en Sumatra.
In de afgelopen 20 jaar is het aantal orang-oetans met meer dan de helft verminderd. Ze zijn een diersoort geworden die met uitsterven wordt bedreigd. Als we deze ontwikkeling op zijn beloop laten, sterft de laatste orang-oetan binnen 10 jaar.
De belangrijkste bedreigingen van de orang-oetan populatie:
"We voeren langzaam stroomopwaarts. De bossen waren als een droom die uitkwam, een droom van overdaad, van schoonheid en vrede, maar ook van een geheim dat woonde achter deze muur. Dit zijn allemaal abstracte woorden voor concrete dingen - maar de krachten van het bos zijn zo groot dat we daar niet onbewogen onder kunnen blijven. Je moet wel onder de indruk zijn van de bossen, of je wilt of niet. Het bos is zo overheersend dat een orang-oetan - naar men zegt - van het zuiden van Borneo naar het noorden kan trekken zonder ooit uit de boomtoppen te komen".
Aldus ontdekkingsreiziger Patrick Synge van de Universiteit van Cambridge, 60 jaar geleden.
Orang Oetans
De orang-oetan heeft vele namen. Orang betenkent in het Bahasa Indonesia "mens", en (h)utan betekent "bos". Hij wordt in Indonesië ook maias genoemd, en hij staat ook bekend als 'the red ape'. Dat komt natuurlijk omdat hij rood haar heeft. Zijn wetenschappelijke naam is Pongo pygmaeus. 
"We voeren langzaam stroomopwaarts. De bossen waren als een droom die uitkwam, een droom van overdaad, van schoonheid en vrede, maar ook van een geheim dat woonde achter deze muur. Dit zijn allemaal abstracte woorden voor concrete dingen - maar de krachten van het bos zijn zo groot dat we daar niet onbewogen onder kunnen blijven. Je moet wel onder de indruk zijn van de bossen, of je wilt of niet. Het bos is zo overheersend dat een orang-oetan - naar men zegt - van het zuiden van Borneo naar het noorden kan trekken zonder ooit uit de boomtoppen te komen".